Diplômé de la 84e promotion de l’ISTOM, Éric Viard vient de recevoir une double distinction exceptionnelle pour son ouvrage Algues au quotidien, coécrit avec son épouse Aurélie Viard. Lauréat du prix du Meilleur Livre de Cuisine au Monde lors des Gourmand Cookbook Awards 2025 et récompensé par l’Académie Nationale de Cuisine, cet ingénieur agronome a construit un parcours singulier, à la croisée de l’agriculture biologique, de l’entrepreneuriat et de l’alimentation durable.
Retrouvez l’intervention d’Eric sur Télématin : Algues au quotidien, France 2, Télématin du 27 mars 2026, reportage Bretalg à Roscoff | Vidéos & films sur Vimeo
Près de trente ans après avoir quitté l’école, Éric Viard évoque encore ses années à l’ISTOM avec enthousiasme.
Franchement, à 53 ans, je garde un souvenir absolument incroyable de mon passage à l’école.
Au-delà de la formation d’ingénieur en agronomie tropicale, c’est surtout l’ouverture sur le monde qui l’a marqué.
« J’ai vraiment apprécié ces années à l’ISTOM, avec une ouverture sur le monde incroyable. Moi qui adore voyager, je m’en suis nourri : les récits de voyages, les rencontres avec des camarades venus de différents pays, puis les échanges avec les étudiants qui revenaient des quatre coins de la planète. C’était quelque chose d’exceptionnel. »
Cette curiosité pour les autres cultures ne l’a jamais quitté. Aujourd’hui encore, il travaille quotidiennement avec une quinzaine de pays différents et mesure l’importance de cette ouverture acquise pendant ses études.
« Ce qui m’a vraiment plu à l’ISTOM, et qui me sert encore aujourd’hui, c’est la polyvalence, le côté généraliste et l’ouverture sur le monde. Je suis confronté en permanence aux différences culturelles et à la nécessité de les comprendre pour réussir mes projets. »
Parmi ses souvenirs marquants figure également son engagement dans la vie étudiante. Vice-président du Bureau des Élèves, il participe notamment à l’organisation du parrainage de sa promotion par Radio France Internationale.
« Ce fut une véritable fierté, pour la promo 84, d’être parrainés par cette radio que je trouve toujours prestigieuse. »
Très tôt, Éric Viard développe une sensibilité particulière pour les questions environnementales et agricoles. Durant ses études déjà, il s’intéresse à des approches alternatives de l’agriculture et multiplie les lectures sur la permaculture et l’agriculture biologique. Après l’obtention de son diplôme, il effectue un volontariat en Nouvelle-Calédonie avant de rejoindre Bio Bourgogne, où il accompagne pendant près de dix ans les agriculteurs dans leur conversion à l’agriculture biologique. Une expérience de terrain déterminante qui confirme son envie de contribuer à une évolution des pratiques agricoles et alimentaires.
En 2007, il franchit une nouvelle étape en fondant Biovie. À l’époque, les notions d’alimentation vivante, de nutrition végétale ou encore d’algues alimentaires restent largement confidentielles en France.
« J’ai créé Biovie avec l’objectif de développer l’alimentation vivante et végétale en France : en communiquant sur le sujet et en proposant des produits qui permettaient aux gens de manger plus végétal, plus vivant et plus bio. C’était un peu avant-gardiste, et c’est toujours ce que je fais aujourd’hui. »
Son parcours professionnel apparaît finalement très cohérent avec ses choix de vie personnels. Végétarien depuis l’âge de 20 ans, il s’intéresse depuis plus de trois décennies aux liens entre alimentation, environnement et santé.
« J’ai toujours eu une passion pour le végétal. Pour moi, cela a toujours été l’avenir de la nutrition comme de l’agriculture. »
Au fil des années, Biovie devient une référence dans le domaine de l’alimentation vivante, développant des produits innovants, des ressources pédagogiques, des ouvrages spécialisés et des formations accessibles au grand public. Aujourd’hui, l’entreprise est présente à l’échelle européenne et poursuit son développement international.
S’il est aujourd’hui reconnu comme l’un des acteurs français de référence sur les algues alimentaires, cette passion remonte elle aussi à plusieurs décennies.
Lors de nombreux voyages professionnels et personnels, notamment en Asie, Éric Viard découvre des cultures où les algues occupent une place centrale dans l’alimentation quotidienne.
« Les algues sont omniprésentes dans les cultures asiatiques. Elles sont consommées par les enfants, les étudiants, les adultes ou les personnes âgées. À mon retour en France, j’avais la désagréable sensation de revenir en arrière sur le plan alimentaire. »
Convaincu de leur potentiel, il décide alors de contribuer à leur démocratisation en France.
À travers Biovie, mais aussi par la publication d’ouvrages, d’articles, de podcasts ou encore de formations, il s’attache à rendre les algues plus accessibles et mieux comprises.
« Proposer les algues n’était pas suffisant. Il fallait aussi des ressources éducatives : des livres, des articles, des formations, des podcasts. »
Pour lui, les algues constituent l’une des ressources alimentaires les plus prometteuses pour l’avenir.
« Elles répondent à la fois à des enjeux nutritionnels et environnementaux. Elles offrent une diversité de goûts, de textures et d’usages encore largement sous-exploitée. »
Cette expertise et ce travail de vulgarisation ont trouvé leur aboutissement dans la publication de Algues au quotidien, coécrit avec son épouse Aurélie Viard et publié aux éditions Gallimard – Alternatives.
« C’est Aurélie qui m’a invité à écrire ce livre à deux. Elle a créé plus de 200 recettes crues et véganes à base d’algues et m’a confié la partie scientifique et éducative. »
Le livre rencontre un succès remarquable. En 2025, il reçoit le Gourmand Cookbook Award du Meilleur Livre de Cuisine au Monde dans la catégorie « Produits de la mer », face à des ouvrages issus de plus de 200 pays. Quelques mois plus tard, il est également distingué par l’Académie Nationale de Cuisine. Une reconnaissance qui dépasse largement la réussite éditoriale.
Ces deux distinctions ont été pour moi une reconnaissance du pouvoir des algues : le signe que les choses changent sur le plan culinaire et gastronomique.
Particulièrement attaché à cette reconnaissance française, il y voit un signal fort de l’évolution des mentalités.
« J’ai été particulièrement ému que ce soit un livre écrit en couple, où chacun a apporté son expertise, qui soit ainsi reconnu. »
Ingénieur agronome, entrepreneur, auteur, éditeur, conférencier, importateur, formateur… difficile de résumer le parcours d’Éric Viard en un seul métier. C’est justement cette diversité qu’il relie à sa formation à l’ISTOM.
Ma formation en agronomie tropicale était vraiment pluridisciplinaire. L’ISTOM m’a appris à aller chercher les connaissances dont j’avais besoin, au moment où j’en avais besoin.
Près de trente ans après son diplôme, il continue de développer de nouveaux projets tout en restant fidèle à ses convictions initiales : transmettre, innover et contribuer à une alimentation plus durable. Et lorsqu’on lui demande ce qui le motive encore aujourd’hui après près de vingt ans d’entrepreneuriat, sa réponse est sans équivoque :
« Cette activité me plaît toujours autant : je n’ai pas l’impression de travailler, mais de vivre ma passion. »
Si les algues vous intriguent, retrouvez les 40+ épisodes de podcast sur Biovie: https://www.biovie.fr/fr/content/40-podcast-algues-au-quotidien
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